Wie ben ik?

Als kleine jongen was ik al gefascineerd door martial arts. De film ‘Kickboxer’ uit 1989 maakte veel indruk op mij. Ik was echter geen geboren atleet en begon met Judo om te werken aan mijn motoriek. Na verloop van tijd begon ik mezelf te ontwikkelen en heb ik wat toernooien gewonnen, maar toen de puberteit begon verloor ik mijn interesse. Na een moeilijke middelbare schooltijd met veel problemen, zowel thuis als op school, begon ik op mijn 18e met kickboksen. Fysiek had ik mij ontwikkeld tot een grote, sterke jongeman maar mentaal kampte ik nog met veel problemen. Ook was ik al op jonge leeftijd in contact gekomen met drank en drugs met als gevolg dat ik stil stond in mijn persoonlijke ontwikkeling en mijn heil zocht in verdovende middelen.

Kickboksen bleek echter een houvast en met de opkomst van de UFC begin deze eeuw kreeg ik ook steeds meer interesse in MMA (Mixed Martial Arts). Zo kwam ik terecht bij Kaizen, een studenten MMA groep op de Radboud Universiteit in Nijmegen. Hier leerde ik de basis van MMA en trainde ik met veel plezier in een groep van leergierige recreanten. Na verloop van tijd merkte ik dat ik verder wilde hier mee. Echter was ik ondertussen al achter in de twintig dus stelde ik mezelf het doel om voor mijn dertigste een keer een MMA wedstrijd te vechten. Gewoon om het een keer te ervaren en mezelf te testen.

Om dit te bewerkstelligen begon ik te trainen bij Tatsujin Dojo in Nijmegen onder Marciano Clare. Hier trainde ik met veel jongens met wedstrijd ervaring en dat was in het begin erg zwaar. Vooral het grondgevecht had ik nog niet veel ervaring mee en dat zorgde in het begin voor veel frustratie. Maar de aanhouder wint dus ik zorgde er voor dat ik elke training aanwezig was en altijd alles gaf. Ook deed ik ervaring op door deel te nemen aan grappling toernooien. Dit werd uiteindelijk beloond met de uitnodiging om een wedstrijd te vechten en ik dacht mijn doel behaald te hebben. Door een blessure moest deze wedstrijd helaas afgezegd worden, maar twee maanden na mijn dertigste verjaardag mocht ik alsnog mijn eerste amateur MMA wedstrijd vechten.

Hoewel ik deze wedstrijd verloor, smaakte het naar meer en begon ik nog meer en harder te trainen. In de ring kwam ik er achter dat een wedstrijd vechten niet alleen fysiek, maar vooral op mentaal vlak erg zwaar is. Dit zorgde er voor dat ik mij ook steeds meer ging interesseren in mentale ontwikkeling en psychologie. Mijn zelfvertrouwen begon te groeien en dit zorgde ervoor dat ik ook wedstrijden wist te winnen. Nadat ik een wedstrijd met een spectaculaire knock-out wist te winnen, kreeg ik van de trainer de kans om mijn eerste Pro MMA partij te draaien in Zwitserland bij Hit FC. Uiteindelijk ben ik als Pro MMA vechter door heel Europa heen geweest om wedstrijden te vechten en heb ik zelfs nog een titel weten te winnen.

In die tijd werkte ik ook bij House Of Boxing / Ikbenikdoe in Beuningen als (kick)bokstrainer en als Pedagogisch Sportcoach en begon ik mezelf te ontwikkelen als trainer / coach. Als Pedagogisch Sportcoach combineerde ik mijn passie voor zowel vechtsport als psychologie en werkte ik met veel verschillende mensen met zeer uiteenlopende hulpvragen. Dit gaf me enorm veel inzicht en ervaring en de voldoening om mensen te kunnen helpen hun leven te verbeteren was iets wat ik nog niet eerder had meegemaakt. Daarnaast werd ik ook benaderd door Kaizen die op zoek waren naar een nieuwe trainer, een nieuwe uitdaging die ik graag aan ging. Zo was de cirkel rond en was ik ruim tien jaar nadat ik zelf de eerste keer op de mat stond nu de hoofdtrainer.

Hoewel ik het uitstekend naar mijn zin had bij House Of Boxing en het werk veel voldoening gaf, groeide het verlangen om het op mijn eigen manier te doen en zelf een sportschool te starten waar zowel aan lichaam als aan geest gewerkt kan worden. Hierdoor besloot ik eind 2019 mijn contract op te zeggen met de ambitie voor mezelf te beginnen. Deze plannen werden echter verstoord door de corona pandemie. Maar zoals gezegd de aanhouder wint, en is het nu bijna vijf jaar later alsnog tijd voor een nieuwe start!